Kära föräldrar,
Ära vare Gud! Ni tar på allvar uppgiften att fostra Guds barn! Här kommer några ord av vishet när ni vägleder era barn mot det ”andra dopet”, eller ”tårarnas dop”, i den heliga bikten. Må dessa få ord nedan och denna lilla bok bli till välsignelse för er familj.
Bikten är inte bara viktig — den är helt avgörande för vårt liv i Kristus! Den är både ett medel för att återföra oss till Guds förlåtelse och vårt skydd mot lidelserna. Detta är särskilt viktigt i vår samtid, där sanning, dygd, moral, Gud och själen nedvärderas. Våra barn behöver varma relationer i hemmet och utanför det, särskilt med biktfäder, där Kyrkans lära delas på ett sätt som är anpassat efter ålder men ändå kompromisslöst.
Vanligtvis börjar barn bikta sig omkring sju eller åtta års ålder. Många församlingar ägnar en serie söndagsskolelektioner åt att förbereda barn för deras första bikt. Vissa barn är medvetna om sin personliga syndfullhet redan före den åldern och bör då vägledas till bikten på ett lämpligt sätt. Om ni har små barn som ännu inte är redo för bikten, överväg att ta med dem när ni själva går. Det lilla barnet kommer att ha nytta av att kort få tala med prästen och ta emot hans välsignelse.
Idealiskt sett bör alla familjemedlemmar ha samma biktfader. Vanligtvis är detta församlingsprästen, men i vissa fall är det också bra att ha en tidigare biktfader eller att be om välsignelse att söka utanför församlingen. Kloster är utmärkta platser för andlig vägledning, men var uppmärksamma när ni anpassar klostervisdom till familjelivet, eftersom munkar och nunnor kanske inte är lika bekanta med de utmaningar livet utanför klostret innebär. När barnen blir äldre kommer de, om Gud vill, att utveckla andliga relationer med präster vid läger, retreater, pilgrimsresor och ungdomssamlingar. Hjälp dem att välja en egen biktfader med urskiljning.
Förberedelsen inför bikten är verkligen halva välsignelsen. Våra böneböcker innehåller vackra andliga hjälpmedel och förberedelser för bikten. Böcker som den ni håller i handen kan läsas och diskuteras tillsammans runt bordet eller i bilen på väg till kyrkan. Jag har sett hårda hjärtan mjukna och vuxna män gråta som följd av en långsam och bönfull självrannsakan. Förberedelsen inför bikten grundas bäst i daglig vaksamhet och öppen diskussion under familjens samlingar kring måltider, bön och andlig undervisning.
Låt oss inte vara överbeskyddande föräldrar. Även om vi behöver be och ordna det som är till våra barns bästa, behöver vi också respektera deras egen frihet, relation till Gud och andliga utveckling. Vi kan hjälpa dem att skriva ner sina synder genom att skriva efter deras diktamen vid behov, men vi bör aldrig skriva deras bikt åt dem eller tala om för dem vad de ska bikta. Hot är naturligtvis helt olämpliga som motivationsmedel. Vi behöver respektera biktens sigill genom att inte kontrollera med prästen i efterhand. Att be för våra barn är det bästa sättet att hålla dem i Guds vilja.
Låt bikten förbli en prioritet i ert eget liv genom att bygga in den i era rutiner, även när livet blir komplicerat, även när era barn börjar göra motstånd, även om ni inte längre märker biktens verkningar. Att bikta sig varje månad eller under de fyra fasteperioderna fungerar bra för många familjer. Gör det till en fin stund genom att ha något gott för att fira sakramentet. Om vi talar kärleksfullt och tacksamt om våra egna bikter och de råd vi har fått, och våra barn ser en förändring i oss, då visar vi genom vårt exempel biktens livsförvandlande skönhet.
Kärleken är vår främsta drivkraft i vårt ortodoxa kristna liv, i föräldraskapet och i den heliga bikten. Låt kärleken genomsyra er förberedelse inför alla sakrament. Man kan göra allting perfekt men utan kärlek och därmed skada sina barns själar. Var ett exempel på omvändelse genom att be era barn om förlåtelse när ni kommer ur kurs. Om de ser att ni omvänder er med kärlek kommer de att dras till det.
Må Gud ära era goda avsikter, mjuka upp era hjärtan, ge nåd åt era ord, ge vingar åt era böner och välsigna era ansträngningar att uppfostra hans barn i hans kärlek och barmhärtighet. Amen!
I Kristus,
Fader Noah Bushelli
PS. Våra kyrkor är fulla av porträtt av omvändelsens hjältar. Lär känna ett helgon varje gång ni går till bikt!